张一鸣目睹了支付宝和腾讯财付通用户规模的暴涨,也看到了余额宝的爆发力,他很早就意识到了流量、场景之于金融业务的重要性。淘宝创建1年零7个月后,支付宝成立。腾讯创建6年多后,财付通成立,京东创建15年后,京东金融才成立。而字节跳动则在创建3年多后,就开始筹谋金融版图。
2015年,字节跳动内部以财务部门为基础,组建金融业务团队“头条财经”。但有意思的是,上线的首款金融类产品并不是第三方支付平台,而是证券类产品“钠镁股票”,后来更名为“海豚股票”,并被出售给华林证券。有行业人士评价,字节未能先推出支付产品和消费信贷产品,错过了黄金时代,起了个大早却赶了晚集。或许是着急补课,2018年,字节加速布局,拿下保险经纪和证券投顾牌后,开始为银行和消金公司提供导流服务,在今日头条App上线了贷款类服务平台“放心借”。有媒体报道,字节在放心借上很快就尝到了流量变现的甜头。